Résumé : Sous la plume du romancier, les derniers jours d'Alexandre le Grand deviennent une épopée Le mythe est écrasant, l'homme est une énigme, l'époque est nébuleuse mais il en faut plus pour effrayer un Laurent Gaudé en grande forme dans cette réécriture des derniers jours d'Alexandre le Grand. Il cueille le roi à trente-deux ans, tout auréolé de sa gloire dans un banquet qui tourne à l'orgie romaine. Alexandre s'effondre. Le monarque le plus puissant d'Asie est en train de mourir, ses convulsions ébranlent l'empire, le peuple frissonne et les puissants tremblent. La mort intéresse toujours le romancier qui ferraille avec elle depuis celle du roi Tsongor. La mort, surtout chez les puissants, lui donne l'occasion de briller. Il y a chez l'auteur ce goût pour la tragédie qui peut prendre, comme ici, des accents homériens. À Babylone, Alexandre se meurt et ses généraux s'affolent. Le roi demande qu'on envoie chercher Dryptéis, la veuve de son ami Héphaiston et la fille de son ennemi Darius, qui vit recluse dans un monastère. La jeune femme quitte à regret sa retraite pour retrouver ce qu'elle a voulu fuir définitivement: le lieu du pouvoir, ses intrigues et ses compromissions destructrices.